Taskent en un día: ruta por la capital de Uzbekistán

Un día en Taskent parece poco, pero da para muchísimo: por la mañana recorrí un museo y una tienda de algodón hecho a mano, al mediodía anduve de estación en estación del metro como si fuera un museo subterráneo, y terminé la noche con un plato de plov del tamaño de media mesa. Esta es mi ruta paso a paso.

Taskent en un día: cómo está pensada la ruta

Taskent es la capital de Uzbekistán y la ciudad más grande de Asia Central. Tras el terremoto de 1966 se reconstruyó casi por completo, así que aquí los barrios modernistas soviéticos conviven con los patios de barro de la ciudad vieja, y bajo tierra se esconde un metro que los locales enseñan a sus invitados como si fuera un monumento.

Toda la ruta de abajo se puede hacer de verdad en un día. Las distancias son grandes, pero el metro salva: es rápido, bonito y barato. Empezamos con una mañana tranquila en el museo y terminamos con un buen plato de plov.

1. Museo de Artes Aplicadas

Lo mejor es empezar el día en el Museo de Artes Aplicadas, también conocido como la casa Polovtsev. Es la antigua mansión de un diplomático ruso de comienzos del siglo XX: por fuera pasa desapercibida, pero por dentro son salas enteras cubiertas de talla en ganch, pintura y mosaicos de colores. Aquí también se reúne una colección de artesanía uzbeka: alfombras, bordados suzani hechos a mano, cerámica, miniatura lacada e instrumentos tradicionales.

Ya escribí sobre este lugar por separado, con la historia de la casa, los precios y los detalles prácticos. Si quieres saber más, aquí tienes el artículo completo: El Museo de Artes Aplicadas de Taskent, la casa Polovtsev.

A la izquierda, el telar en el que se teje el ikat a mano. A la derecha, una miniatura lacada: se pintan con pincel fino en varias capas

Instrumentos de cuerda antiguos sobre un fondo de alfombras y una columna tallada en una de las salas

Información práctica

• Dirección: calle Rakatboshi, 15, Taskent
• GPS: 41.2947, 69.2725
• Horario: 09:00–18:00, todos los días
• Entrada: unos 40 000 so’m (~$3 / ~2,80 €), hacer fotos se paga aparte
• Cuánto tiempo: 40–60 minutos

2. Human House: la tienda de artesanía uzbeka hecha a mano

A diez minutos está Human House. Aquí traen artesanía de todo Uzbekistán, y es el mejor sitio de la ciudad para comprar souvenirs locales de verdad. Dentro está todo a la vez: galería, tienda y salón de té. Huele a madera y a tela, en las paredes hay cuadros de artistas de Taskent y las estanterías están repletas de cerámica, libros, viejos samovares y textil.

Cerámica y libros en las estanterías; en la pared, obras de artistas de Taskent

Cojines bordados con pájaros y pequeños souvenirs con estampado ikat, todo hecho a mano

Recomiendo especialmente Human House a quien quiera llevarse a casa un chapán de verdad. La marca trabaja solo con materiales naturales: seda y algodón, nada de sintético. Los chapanes se cosen a mano, muchas veces con tela ikat, que primero se tiñe a mano en varios colores y luego se teje; de ahí que el dibujo salga con esos bordes suaves y «difuminados». Al fondo de la tienda hay una máquina de coser: parte de las prendas se rematan allí mismo.

Además tienen postales y pegatinas geniales de artistas locales, un souvenir barato y fácil de llevar. Y cuando te canses de andar, puedes sentarte en un rincón acogedor con un té: sirven té de hierbas o café con dulces uzbekos, rodeada de suzani en las paredes y cintas de colores sobre la cabeza.

Postales y pegatinas de artistas locales y el rincón de té, donde descansar con una taza

Información práctica

• Dirección: calle Kichik Mirobod, 43, Taskent
• GPS: 41.2977, 69.2853
• Horario: 10:00–19:00, todos los días
• Entrada: libre; el té y los dulces se pagan aparte
• Qué comprar: chapán de seda o algodón, cerámica, postales y pegatinas de artistas locales

De camino al metro

Ahora toca cruzar al centro, hacia las estaciones de metro, y por el camino hay cosas que ver. Pasarás por delante del palacio del gran duque Nikolái Konstantínovich Romanov, construido en 1891 para un nieto del zar Nicolás I que fue desterrado al Turkestán. No merece la pena reservarle tiempo aparte: hoy el edificio lo ocupa el Ministerio de Asuntos Exteriores de Uzbekistán y no se puede entrar. Pero, ya que queda de paso, para un par de minutos junto a la verja: la fachada con torretas es bonita, sobre todo en otoño, cuando el parque se llena de hojas.

En general, entre punto y punto de la ruta conviene simplemente mirar alrededor. Taskent es una ciudad de contrastes: fachadas modernistas soviéticas con celosías de hormigón (panjara), enormes murales en los laterales de los edificios y el arco blanco Ezgulik junto a la plaza de la Independencia. El arco lo coronan tres cigüeñas, símbolo de paz y sosiego; en Uzbekistán la cigüeña se considera un ave de buen augurio.

Detalles de la ciudad: parterres con salvia intensa y celosías de hormigón en las fachadas de estilo modernista soviético

3. El metro de Taskent, un museo subterráneo

Parada obligatoria: el metro de Taskent. Se inauguró en 1977 y fue el primer metro de Asia Central. Cada estación la diseñó un artista distinto, así que todas son diferentes: unas dedicadas al espacio, otras a los poetas, otras al algodón.

En la tercera estación me di cuenta de que ya no viajaba para ir a ningún sitio, sino para bajar y ver la siguiente, y así se me fueron sin querer unos cuarenta minutos. El consejo es el mismo: recorre varias estaciones y baja en cada una. El viaje cuesta unos 1700 so’m (~$0,14 / ~0,13 €), así que puedes entrar y salir cuantas veces quieras.

La estación azul es Kosmonavtlar («Cosmonautas»). Está dedicada a la conquista del espacio: paredes azul oscuro, medallones cerámicos redondos con retratos de cosmonautas, entre ellos Yuri Gagarin y Valentina Tereshkova.

Estación Kosmonavtlar: paredes azules y medallones con retratos de cosmonautas a lo largo de todo el andén

La estación Uzbekistan tiene farolas con forma de cápsulas de algodón. El algodón es el principal cultivo de Uzbekistán, así que su motivo aparece por todas partes. Aquí las lámparas imitan cápsulas abiertas, y eso hace que la estación resulte muy vistosa.

Estación Uzbekistan: las lámparas imitan cápsulas de algodón abiertas

La estación Alisher Navoi lleva el nombre del poeta del siglo XV y está hecha como una galería medieval de mosaicos: cúpulas azules con dibujo dorado, arcos apuntados y medallones cerámicos con miniaturas. De todas las estaciones, es la que más recuerda a las madrazas de Samarcanda y Bujará.

Estación Alisher Navoi: las cúpulas pintadas y los medallones cerámicos recuerdan a la arquitectura medieval

Paneles de mosaico con figuras a lo largo del andén de Alisher Navoi

La estación Pakhtakor significa «recolector de algodón», y sus paredes están revestidas de mosaico azul y amarillo con flores de algodonero. Y en otras estaciones basta con levantar la vista: los techos tallados con sus lámparas parecen de palacio.

El mosaico de Pakhtakor con flores de algodonero y un techo tallado en una de las estaciones

Información práctica

• Precio: un viaje ~1700 so’m (~$0,14 / ~0,13 €), pago con tarjeta o ficha
• Horario: aproximadamente 05:00–24:00
• Cómo recorrerlo: baja en cada estación; el transbordo y volver a entrar se pagan aparte, pero es muy poco dinero
• Consejo: ahora se permite hacer fotos en el metro, pero evita fotografiar los torniquetes y a la seguridad

4. El bazar Chorsu

A media jornada, a Chorsu, el bazar principal de la Taskent antigua. Aquí se comercia al menos desde el siglo XIII, y el edificio actual, con su enorme cúpula azul, se construyó en los años ochenta. Por fuera la cúpula parece sobria y soviética, pero está recubierta de azulejo azul y blanco con ornamento uzbeko: un símbolo reconocible de la ciudad.

Bajo la cúpula y a su alrededor está todo lo que crece y se produce en Uzbekistán: montañas de especias, fruta seca, frutos secos, verduras y frutas frescas. Los mostradores están cubiertos de azulejo llamativo y los vendedores te dejan probar casi todo.

Las especias se apilan en montoncitos y la fruta seca y los frutos secos se suceden en hileras interminables

A la izquierda, orejones, pasas y frutos secos; a la derecha, verduras frescas en barreños de colores

No dejes de llevarte halva: con esa palabra los locales llaman a todo un grupo de dulces orientales, un postre denso de semillas o frutos secos triturados con azúcar. Hay decenas de variedades: de girasol, de sésamo, con nueces. En la foto, la versión en forma de rollo de nueces que se corta en rodajas. Los vendedores te ofrecen probar distintos tipos antes de comprar.

Té y especias a granel y cerámica pintada, otro souvenir muy típico de Chorsu

Allí mismo, en Chorsu, hay hileras de comida caliente ya preparada. Sobre los puestos cuelgan retratos de los cocineros, de debajo de los toldos sale vapor y en los calderos cocinan para todos a la vez. Aquí puedes probar comida local, por ejemplo un buen cuenco de nohat (garbanzos) con carne cocida y guindilla picante.

Las hileras de comida caliente de Chorsu: retratos de cocineros sobre los puestos y calderos donde cocinan para todos a la vez

Información práctica

• Dirección: plaza Chorsu, ciudad vieja, Taskent
• GPS: 41.3264, 69.2350
• Horario: aproximadamente 06:00–19:00; mejor ir antes del mediodía
• Entrada: libre
• Qué comprar: halva, fruta seca, especias, cerámica
• Consejo: regatear en Chorsu es normal, y son los propios vendedores quienes te invitan a probar antes de comprar

5. Un chapán de verdad, de seda y algodón: Bibi Hanum

Si en Human House no diste con tu chapán, ve a Bibi Hanum. Es una marca de Taskent fundada en 2006: aquí cosen ropa con tela ikat hecha a mano, seda y algodón que tiñen y tejen a mano las artesanas del valle de Ferganá.

Aquí se compra el chapán auténtico, de seda y algodón de verdad. Los precios empiezan hacia los 200 $ y un buen chapán cuesta entre 400 y 500 $. No es barato, pero es una pieza artesanal: la tela se hace a mano desde el hilo hasta el tejido acabado, y un chapán así dura años.

Prendas con la etiqueta de Bibi Hanum e hileras de chapanes de seda; encima, en la pared, mini chapanes como muestra del patrón

Información práctica

• Qué comprar: chapán, vestidos, bolsos de ikat hecho a mano (seda, algodón)
• Precios: chapanes desde ~200 $, una buena opción entre 400 y 500 $
• Google Maps: Bibi Hanum en el mapa
• Consejo: fíjate en la composición; el ikat auténtico se hace de seda y algodón, y su dibujo siempre tiene bordes suaves

6. Plov para cenar: Besh Qozon

En Taskent el día hay que terminarlo con plov. El plov (u osh) es el plato estrella de la cocina uzbeka: arroz con carne, zanahoria, cebolla y especias; la UNESCO lo incluyó en la lista del patrimonio cultural inmaterial. Para comer un plov como Dios manda se va a Besh Qozon, «Cinco calderos», uno de los grandes centros de plov de la ciudad, al pie de la torre de televisión.

El plov lo preparan desde por la mañana en casanes enormes. Las raciones son grandes; una da de sobra para dos. Con el plov sirven ensalada achik-chuchuk de tomate y cebolla, que hay por todo Uzbekistán, aunque la más rica no la probé aquí, sino en Bujará (te conté de aquel restaurante en la guía de Bujará). Sencillo, contundente y sin florituras.

Información práctica

• Dirección: junto a la torre de televisión de Taskent, calle Bog’ishamol
• GPS: 41.3510, 69.2895
• Horario: aproximadamente 09:00–16:00 o hasta que se acabe el plov
• Precio: ración de plov ~30 000–40 000 so’m (~$3–4 / ~2,80–3,70 €)
• Google Maps: Besh Qozon en el mapa
• Consejo: ve a la hora de comer; por la tarde el plov suele acabarse

La ruta de un día en Taskent, en resumen

– Mañana: Museo de Artes Aplicadas → Human House (chapanes, té, postales)

– Mediodía: traslado al centro (de paso, el palacio Romanov por fuera) → metro (Kosmonavtlar, Uzbekistan, Alisher Navoi, Pakhtakor)

– Por la tarde: bazar Chorsu (halva, fruta seca, comida caliente) → Bibi Hanum a por un chapán

– Noche: plov en Besh Qozon

Entre punto y punto, metro y taxi por app, que funciona por toda la ciudad y sale barato. En un día no se ve todo Taskent, pero esta ruta da una buena idea de la ciudad: el bazar viejo, el modernismo soviético, la artesanía y un metro por el que merece la pena bajar aparte.

Cómo llegar y visado

Desde España no hay vuelos directos: lo normal es volar de Madrid o Barcelona a Taskent con una escala, habitualmente en Estambul (Turkish Airlines) o en algún hub europeo. El trayecto total suele rondar las 8–10 horas contando la conexión.

Para el visado, buena noticia: los ciudadanos de la UE entran sin visado a Uzbekistán y pueden quedarse hasta 30 días. Basta con el pasaporte en vigor. Aun así, conviene comprobar los requisitos actualizados antes de viajar, porque las condiciones pueden cambiar.