Topli Do, Serbia – pueblo de montaña bajo el Midžor en Stara Planina
Topli Do es uno de los lugares con más atmósfera de Serbia, una auténtica máquina del tiempo. Un viejo pueblo de montaña con casas de adobe, piedra y madera, tejados de losas de piedra y ovejas y cabras paseando por los patios. Caminas por la calle y parece que te has metido en una vieja película en blanco y negro sobre la vida rural, solo que en color. Aquí viven de forma permanente unas treinta y cinco personas, el asfalto se acaba en la primera casa y, más allá, hacia el Midžor, el punto más alto de Serbia, ya no hay más pueblos.
Dónde está Topli Do
Topli Do está en el este de Serbia, en los montes de Stara Planina, casi en la frontera con Bulgaria. Stara Planina son los montes Balcanes, los que dan nombre a toda la península, en su parte serbia. Desde Pirot se tarda alrededor de una hora, y es el último pueblo de la carretera: después solo quedan senderos y el Midžor, la montaña más alta del país.
El nombre significa «valle cálido», aunque aquí solo hace calor en verano. El pueblo es antiguo, la mayoría de las casas tienen cien años o más, y lo protegieron entero como monumento: no edificios sueltos, sino todo el conjunto, con sus corrales y sus cercas. Hay pocos habitantes. A principios de los años 2000 eran algo más de cien; ahora viven todo el año unas treinta y cinco personas. En verano llegan los familiares y el pueblo se anima un poco.
Se viene aquí por dos cosas. La primera son las propias casas: en Stara Planina casi no queda arquitectura de montaña tan antigua. La segunda, las cascadas. Alrededor del pueblo hay más de treinta, más que en cualquier otro lugar de Serbia.
Pero lo principal no son las casas ni las cascadas, sino la sensación. En Topli Do no hay ni una sola construcción nueva, ni rótulos, ni coches en las calles. Solo paredes de adobe, humo saliendo de las chimeneas, ovejas tras las cercas y el sonido de los cencerros. Todo parece como si el equipo de rodaje se hubiera ido a comer y fuera a volver enseguida. Donde mejor se nota es a principios de otoño, y más abajo explico por qué.
La carretera por el cañón «Mali Kolorado»
Desde Pirot hay que llegar hasta el pueblo de Temska, y desde allí arranca una estrecha carretera asfaltada que sigue el río Temštica. A este tramo lo llaman «Mali Kolorado», el pequeño Colorado, por sus rocas rojas y su cañón profundo. La carretera es estrecha, en algunos puntos cuesta cruzarse con otro coche, pero el firme está bien y un turismo normal pasa sin problemas.
El cañón funciona como una puerta. Media hora conduciendo entre rocas rojas sin una sola casa, se pierde la cobertura, y cuando la carretera por fin desemboca en el valle, el mundo moderno se ha quedado en algún sitio atrás. El asfalto termina en el pueblo; después solo hay calles de tierra y senderos. Tras la lluvia se vuelven de un color marrón rojizo por la arcilla local, la misma con la que están levantadas las paredes de las casas.
Lo más cómodo es dejar el coche a la entrada del pueblo, junto al etnocentro, y seguir a pie. Para ver todo el pueblo basta con una hora u hora y media, si vas asomándote a los patios. Aquí no hay prisa. Caminad despacio, parad en cada cerca y escuchad. Solo se oyen el río, las gallinas y los cencerros de las ovejas.
Qué ver en Topli Do
Casas con tejados de losas de piedra
Las casas de Topli Do se construyeron con lo que había a mano: zócalo de piedra, estructura de madera, paredes de adobe con paja y una capa de cal por encima. Los tejados se cubrían con finas losas de piedra que se extraían aquí mismo, en las montañas, algo parecido a lo que se ve en algunos pueblos de sierra en España. En Stara Planina quedan pocos tejados así, pero aquí los tienen muchas casas y corrales.
En muchas paredes la cal se ha desconchado y debajo asoma la arcilla anaranjada: con una casa así se entiende enseguida cómo está hecha. Parte de los edificios están vacíos, pero la mayoría de los patios están habitados: hay ropa tendida, leña apilada, un tractor aparcado. Esa combinación, paredes desconchadas, patio vivo y silencio alrededor, es lo que crea la sensación de película antigua. No es un museo con todo repintado, sino un pueblo en el que nada ha cambiado en setenta años.
Los famosos tejados de losas de piedra
De lado se ve toda la estructura: la planta baja de piedra tosca, y por encima vigas de madera con adobe entre ellas. Así se construía en toda Stara Planina y en las montañas búlgaras vecinas, pero en la mayoría de los pueblos las casas viejas se sustituyeron hace tiempo por otras de ladrillo. En Topli Do no pasó: el pueblo está demasiado lejos de las carreteras y de las ciudades.
Casas a ambos lados del río
Los huertos empiezan justo al pie de las cercas de piedra. Los pepinos se plantan pegados a los muros y, a finales de verano, las guías con flores amarillas cuelgan hacia la calle.
Pepinos sobre las cercas
Ovejas, cabras y un burro en los patios
La actividad principal en Topli Do es la ganadería. En primavera los pastores suben los rebaños a los pastos de altura bajo el Midžor y viven allí en cabañas todo el verano; en otoño devuelven las ovejas al pueblo. En septiembre los rebaños ya están abajo, y hay ovejas en los corrales de casi todas las casas viejas.
Por eso merece la pena venir a principios de otoño. En verano esto está vacío y en silencio: las ovejas en la montaña y los dueños con ellas. En septiembre, en cambio, todo vuelve a su sitio: rebaños en los patios, gente trajinando con el heno junto a los corrales, humo sobre los tejados al atardecer y cabras conducidas por las calles. En esas semanas el pueblo se ve tal como se veía hace cien años.
Asomarse a los patios por encima de la cerca es normal aquí, pero conviene saludar primero. Un par de palabras en serbio, «dobar dan», y los dueños suelen enseñarte los animales ellos mismos. En el pueblo casi nadie habla inglés.
Septiembre: las ovejas han vuelto de la montaña
En los corrales guardan cabras. Cada una lleva un cencerro al cuello: así las encuentran los dueños en la montaña.
El viejo tractor IMT es otra seña de identidad de estos lugares. Se fabricaban en Yugoslavia desde los años sesenta y en los pueblos de montaña siguen trabajando.
El viejo tractor yugoslavo IMT
El etnocentro junto al río
A la entrada del pueblo, donde se juntan dos riachuelos, está el etnocentro de Topli Do: dos casas antiguas restauradas, un cenador y un puentecito de madera sobre el río. Es el único lugar del pueblo preparado para los turistas: paredes blancas, tejados de teja, una pequeña piscina. Aquí se puede dormir, comer si se encarga con antelación y dejar el coche.
De aquí salen también los senderos hacia las cascadas. El puente de madera lleva a la otra orilla, a la parte vieja del pueblo.
Información práctica – pueblo de Topli Do
- Dónde: municipio de Pirot, parque natural de Stara Planina, este de Serbia
- GPS: 43.3398546, 22.6797886
- Altitud: unos 750 m
- Distancia desde Pirot: 33 km, alrededor de 1 hora en coche
- Entrada: libre, es un pueblo habitado
- Cuánto tiempo: 1,5-2 horas para el pueblo, un día entero con las cascadas
- Tienda: una muy pequeña, abre de forma irregular; llevad comida y agua
- Google Maps: enlace
Las calles del pueblo
Cascadas y rutas de senderismo alrededor de Topli Do
En los alrededores del pueblo hay más de treinta cascadas. Tres rutas merecen mención aparte. En otoño llevan menos agua que en primavera, pero a cambio el bosque está amarillo y rojizo y en los senderos no hay nadie.
Cascada de Pilj (Piljski vodopad): a unos cuatro kilómetros del pueblo en dirección a Dojkinci, con una caída de agua de unos sesenta metros. El sendero es sencillo, alrededor de una hora por trayecto. En verano lleva poca agua; la mayor cantidad se ve en primavera y después de las lluvias.
Kaluđerski skokovi: una cascada escalonada de más de doscientos metros de altura total, la más alta de Serbia. Desde Topli Do hay unos seis kilómetros garganta arriba, 2-3 horas por trayecto. El sendero está señalizado, pero en algunos tramos es empinado y resbaladizo: hace falta calzado decente.
Midžor: cumbre de 2169 metros, el punto más alto de Serbia. La subida desde Topli Do ocupa un día entero, con un desnivel de más de mil cuatrocientos metros. Muchos hacen la ruta circular pasando por el refugio de Babin Zub, unos veintisiete kilómetros.
Consejo: La oficina de turismo de Pirot (TO Pirot) organiza excursiones guiadas a las cascadas y al Midžor. Si vais por vuestra cuenta, descargad un mapa sin conexión de antemano: en las gargantas se pierde la cobertura.
Dónde dormir y comer
En el propio pueblo la oferta es pequeña, pero existe. El etnocentro de Topli Do son dos casas antiguas reconstruidas en piedra, madera y adobe, con cocina, terrazas sobre el río y zona de barbacoa. Además, algunas familias alquilan habitaciones y casas enteras, sobre todo en verano. En el pueblo no hay restaurantes: en el etnocentro se pueden encargar con antelación el desayuno y la cena, y todo lo demás hay que traerlo.
Información práctica – alojamiento
- Etnocentro Topli Do: casa para 8 personas, desde 22 € por noche y persona (unos 2 600 RSD), con desayuno 32 €, media pensión 42 €
- Kuća Stojanovića: cuatro apartamentos para 4-7 personas, cada uno con su cocina y su terraza
- Reservas: a través de selo.rs o directamente por teléfono; el inglés, con traductor
- Alternativa: dormir en Pirot (muchas casas de huéspedes desde 20-30 €) y venir a Topli Do a pasar el día
Para comer bien, lo mejor es Pirot. En la ciudad hacen queso kačkavalj y tejen alfombras, y hay varias kafanas buenas, los restaurantes tradicionales serbios. De camino al pueblo, en Temska, también hay un par de sitios donde tomar algo.
Cómo llegar a Topli Do
Topli Do es un lugar para quien viaja en coche. No hay transporte público hasta el pueblo: el autobús de Pirot solo llega hasta Temska, y de ahí quedan dieciocho kilómetros por el cañón. Sin coche propio o de alquiler solo queda el taxi desde Pirot, y eso ya no resulta tan cómodo.
Todas las distancias de abajo son en coche, con Pirot como referencia; desde allí solo hay un camino al pueblo, por Temska y el cañón del Temštica.
- Desde Pirot: 33 km, alrededor de 1 hora. Si vais sin coche, el taxi cuesta unos 3 000-4 000 RSD (25-35 €) por trayecto; acordad la vuelta de antemano
- Desde Niš: unos 75 km hasta Pirot por la autopista E80 (1 hora) y otra hora más hasta el pueblo. En Niš hay aeropuerto y alquiler de coches
- Desde Belgrado: unos 300 km hasta Pirot por autopista pasando por Niš, 3,5-4 horas, más una hora hasta el pueblo
- Desde Sofía (Bulgaria): unos 100 km hasta Pirot por el paso fronterizo Kalotina-Gradina, 1,5-2 horas, más una hora hasta el pueblo
La carretera por el cañón es estrecha, pero está asfaltada y sirve para cualquier turismo. En el pueblo se acaba el asfalto: a partir de ahí, solo a pie. En invierno el cañón puede quedar cerrado por la nieve. Se puede ir de mayo a octubre; la mejor época es septiembre y principios de octubre.
Consejos
- Ir a principios de otoño: en septiembre los rebaños ya están en el pueblo, los patios tienen vida, las laderas empiezan a amarillear y no hay ningún turista. En verano el pueblo está medio vacío; en primavera las cascadas llevan más agua, pero hay menos vida en los patios
- Salid por la mañana: el pueblo y una cascada caben en un solo día si salís de Pirot hacia las nueve
- Calzado: aunque no vayáis a las cascadas, las calles del pueblo son de tierra y, tras la lluvia, de barro
- Efectivo: aquí no aceptan tarjeta y no hay cajero. El más cercano está en Pirot
- Combinadlo con Pirot (la fortaleza Momčilov grad, el museo de las alfombras) o con Temska (el monasterio de San Jorge, del siglo XIV): los dos quedan de camino
- El tiempo: en la montaña hace unos grados menos que en Pirot y puede ponerse a llover en cualquier momento. Una chaqueta en la mochila
- En los patios vive gente: preguntad antes de cruzar una cerca
En coche: 33 kilómetros pasando por el pueblo de Temska y el cañón del río Temštica, alrededor de una hora de camino. No hay transporte público hasta el pueblo; el autobús solo llega a Temska. Sin coche, queda el taxi desde Pirot.
A principios de otoño, en septiembre o la primera mitad de octubre. Los rebaños vuelven de la montaña, en los patios hay otra vez ovejas y cabras, el bosque de las laderas amarillea y no hay turistas. En primavera las cascadas llevan más agua, pero el pueblo está más vacío. En invierno la carretera del cañón puede estar cerrada.
Para el pueblo en sí, entre hora y media y dos horas de paseo tranquilo. Con la excursión a la cascada de Pilj, medio día; con Kaluđerski skokovi o el Midžor, un día entero.
Las casas antiguas de adobe y piedra con tejados de losas de piedra, los patios con ovejas y cabras, el etnocentro en la confluencia de los ríos y, en los alrededores, las cascadas de Pilj y Kaluđerski skokovi y la cumbre del Midžor.
Sí, en el etnocentro (dos casas antiguas restauradas) o en casas de huéspedes particulares. La noche cuesta desde 22 € por persona. No hay restaurantes: la comida se encarga con antelación o se trae de fuera.
Para el pueblo, no. Para las excursiones a las cascadas y al Midžor el guía no es obligatorio, pero la oficina de turismo de Pirot organiza salidas en grupo, y es una opción cómoda si no soléis andar por la montaña por vuestra cuenta.
Sí, si os interesa la Serbia rural tal como es. Es uno de los pocos pueblos de Stara Planina donde la arquitectura antigua se ha conservado entera, y se llega en un coche normal.
A modo de conclusión
En Topli Do no hay tiendas de recuerdos, ni cafés con vistas, ni carteles hacia los monumentos. Hay treinta y cinco habitantes, sus ovejas, casas de hace cien años y montañas alrededor. Un par de horas aquí y empiezas a sentir que tú también formas parte de esa vieja película: caminas por la calle de tierra, saludas a la dueña de la casa junto a la cerca, dejas pasar al rebaño. Es un buen plan para un día desde Pirot, y aún mejor quedarse a dormir, oír el pueblo al atardecer, cuando recogen el ganado, y salir por la mañana hacia las cascadas.