Jardín Nacional de Orquídeas de Singapur: guía del Jardín Botánico
El Jardín Botánico de Singapur es un parque enorme y gratuito casi en el centro de la ciudad, donde los locales van a pasear y los turistas llegan por las orquídeas. Hay una selva tropical de verdad, lagos con nutrias salvajes y el Jardín Nacional de Orquídeas, que reúne más de sesenta mil plantas. Os cuento qué ver y cómo organizar el día.
Un jardín más antiguo que el Singapur moderno
El Jardín Botánico de Singapur es un lugar que adoran tanto los locales como los turistas. Abrió en este mismo sitio en 1859, ocupa 82 hectáreas —unos 115 campos de fútbol— y en 2015 se convirtió en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Es el primer y, hasta hoy, único jardín botánico tropical de la lista, al lado del Taj Mahal y del Gran Cañón.
El parque es inmenso —lagos, praderas, selva tropical, árboles centenarios— y abre de cinco de la mañana a medianoche. La entrada a esta parte es libre; solo se paga el Jardín Nacional de Orquídeas, el que está en la colina del centro. Aquí se viene a pasar el día entero: al amanecer llegan los corredores, durante el día las familias con mantas de pícnic, y las parejas se hacen fotos de boda bajo los árboles. Al año pasan unos 4,5 millones de personas y, aun así, el jardín casi nunca se siente abarrotado.
Entré por la puerta de Tanglin y me adentré por los senderos hacia el interior del parque.
Swan Lake y las nutrias
Lo primero que aparece al entrar por la puerta de Tanglin es Swan Lake, el lago de los cisnes. Lo excavaron en 1866 y es el lago ornamental más antiguo de Singapur. Lleva ese nombre por una pareja de cisnes mudos que trajeron desde Ámsterdam.
Alrededor del lago hay un sendero con bancos.
Justo al borde del agua está la escultura de tres cisnes de bronce. Casi paso de largo, hasta que vi una tortuga de verdad que había salido del agua y se había sentado justo a sus pies.
Y luego algo que no me esperaba: nutrias. En Singapur viven nutrias salvajes de pelo liso, que se mueven en familias y van de un lago a otro por toda la isla. Una nadaba en el lago justo delante de mí. No las alimentan ni las tienen en recintos, así que ver una de cerca es pura suerte.
Las nutrias aquí son salvajes y viven a su aire.
Una selva tropical en plena ciudad
Justo en el centro del jardín hay seis hectáreas de selva tropical primaria. Que sea primaria significa que nunca se taló ni se replantó: estaba aquí antes incluso de que existiera el propio jardín, y algunos árboles son más viejos que el Singapur moderno, cuya historia arranca en 1819. Una selva tropical de verdad dentro de los límites de una ciudad es una rareza enorme: además de Singapur, que yo sepa, solo Río de Janeiro puede presumir de algo así.
Pequeños estanques entre el verde, cubiertos de nenúfares.
Algunos árboles son enormes, con raíces tabulares más altas que una persona. Abajo todo está tapizado de helechos.
Un arroyo, helechos y un árbol con raíces más altas que una persona.
Aquí los helechos están por todas partes.
A lo largo de los senderos van apareciendo flores llamativas: heliconias naranjas y la espinosa flor del pavo real, naranja y blanca.
La flor del pavo real y la heliconia.
El Jardín Nacional de Orquídeas
Es la parte principal del jardín y la única de pago. El National Orchid Garden ocupa una colina de tres hectáreas en la zona oeste del jardín y conserva más de 1000 especies de orquídeas y unos 2000 híbridos: alrededor de 60 000 plantas a la vez. Se considera la mayor exposición de orquídeas del mundo, y desde luego es la más grande por la que he paseado nunca.
Se sube por unas escaleras amplias y las orquídeas aparecen enseguida por todas partes: en jarrones, por las paredes, a lo largo de los senderos. El jardín está dividido en zonas temáticas, y lo más cómodo es seguir la ruta recomendada: desde la entrada, pasando por las fuentes y el Mist Garden, hasta los invernaderos del fondo.
El jardín se organiza por colores, más o menos siguiendo la idea de las cuatro estaciones: en una parte, tonos fríos blancos y azules; en otra, rojos y dorados intensos. Entre los parterres hay estatuas antiguas y un par de pabellones de madera donde sentarse a la sombra.
Un busto, un león de piedra y una figurita de bronce en el arroyo.
El jardín de orquídeas también tiene su agua. En un rincón umbrío, una estrecha cascada baja por una roca cubierta de helechos.
Hay un sendero a la sombra junto a las bromelias —parte de la colección Yuen Peng McNiece— y bancos entre la vegetación para tomar aire.
El sendero junto a las bromelias.
El jardín no se limita a las orquídeas: entre ellas crece otra vegetación tropical: jengibre, plátano silvestre, lianas en flor.
Jengibre rojo, flor de plátano silvestre y liana de fuego.
Y además, fijaos en los carteles junto a algunas plantas. En Singapur hay una vieja tradición de bautizar los nuevos híbridos de orquídea con el nombre de invitados ilustres y famosos: aquí hay orquídeas dedicadas a la princesa Diana, a Nelson Mandela y a muchos más. Da gusto toparse de pronto con un nombre conocido.
Las orquídeas en sí
Y luego, las flores. No voy a fingir que las conozco todas por su nombre, pero intenté fotografiar las que me hicieron parar. Por cierto, la flor nacional de Singapur también es una orquídea: la Vanda Miss Joaquim, un híbrido trepador elegido en 1981.
Orquídeas rojas, magenta y naranjas.
Dendrobium rosados y «damas danzantes» amarillas.
Orquídeas en macetas altas y finos ramilletes blancos.
Vandas amarillas y dendrobium.
Más orquídeas de los parterres cálidos.
Dentro de los invernaderos climatizados
Al fondo del jardín de orquídeas, un sendero lleva a una serie de invernaderos, y quizá sea la parte más interesante. Singapur está casi sobre el ecuador, así que aquí hace calor y humedad todo el año. Para cultivar las orquídeas que viven en lo alto de las montañas tropicales, el jardín construyó invernaderos climatizados que recrean el clima de un bosque de niebla de altura. En el mapa, este conjunto aparece como Tropical Montane Orchidetum, el «jardín de orquídeas de montaña tropical».
El invernadero de niebla Tan Hoon Siang Mist House reproduce un jardín tropical a 650–1000 metros de altura: húmedo y lleno de aroma. Detrás está el Sembcorp Cool House, donde se mantienen entre 16 y 23 °C, el primer aire fresco en todo el día. Allí se guardan más de 500 especies de orquídeas, muchas amenazadas de extinción en la naturaleza.
Dentro, las plantas están por todas partes: en las paredes y bajo el techo.
El Cool House es como un bosque de altura, con helechos y rocas húmedas.
Aquí mismo, en el invernadero, hay una pared entera cubierta de orquídeas mariposa de un rosa pálido, cientos de flores una sobre otra. Parece mentira hasta que te plantas delante.
Dentro, junto a las orquídeas, crecen plantas carnívoras: nepentes con «jarritas» colgantes que atrapan insectos. Al lado de las flores delicadas parecen casi prehistóricas.
Las nepentes carnívoras crecen junto a las orquídeas.
Aquí también viven las orquídeas más insólitas, nada parecidas a la típica flor de tienda. Zapatitos con su pequeña «zapatilla», moteadas, orquídeas araña de pétalos largos y enroscados, y orquídeas pensamiento.
Las orquídeas zapatito.
La moteada, la bicolor y la pensamiento.
Orquídeas araña de pétalos largos.
Oncidium, un capullo y un rododendro vireya naranja.
Otro par de orquídeas del invernadero.
Información práctica
Jardín Botánico de Singapur: lo esencial
- Dirección: 1 Cluny Road, Singapore 259569
- GPS: 1.3138, 103.8159
- Horario del parque: 5:00 – 00:00, todos los días
- Entrada al parque: gratuita
- Horario del Jardín de Orquídeas: 8:30 – 19:00 todos los días (último acceso a las 18:00)
- Entradas al Jardín de Orquídeas: S$15 (≈ 10 € / ≈ 11 US$) adulto extranjero; S$3 estudiantes y mayores; menores de 12 años gratis
- Tiempo recomendado: media jornada para el parque; mínimo 2 horas solo para las orquídeas
- Web: nparks.gov.sg/sbg
Cómo llegar
- Cómo llegar a Singapur: desde Madrid o Barcelona se vuela al aeropuerto de Changi (Singapore Airlines, a menudo con escala). Los ciudadanos de la UE y de España entran sin visado hasta 90 días; basta con el pasaporte.
- En metro (MRT): por la Circle Line o la Downtown Line hasta la estación Botanic Gardens (CC19/DT9). La puerta Bukit Timah queda a 2 minutos de la salida y es el acceso más cercano a la selva tropical y al jardín de orquídeas.
- Hacia el otro extremo del parque: hasta Swan Lake y la puerta de Tanglin hay unos 2,5 km; un paseo largo pero agradable de una puerta a otra.
- En autobús: las líneas 7, 75, 77, 105, 106, 123 y 174 paran en la puerta de Tanglin; las líneas 48, 66, 67, 151, 153, 154, 156 y 170, en la puerta Bukit Timah.
- En taxi o Grab: rápido y barato desde el centro (unos 15 minutos desde Orchard Road).
Consejos
- Llegad temprano. El parque abre a las 5 de la mañana y el jardín de orquídeas a las 8:30. Por la mañana hace más fresco y hay más tranquilidad; al mediodía el calor aprieta de verdad.
- Llevad agua y rellenad la botella. Hace calor y humedad todo el año, y por el parque hay fuentes de agua potable gratuitas. El agua del grifo en Singapur es segura.
- Ropa ligera y protector solar, pero llevad una rebeca fina para el Cool House: dentro hace frío de verdad.
- Con qué combinarlo: la mañana en el jardín y la tarde en Orchard Road, que queda cerca, o reservad otro día para Gardens by the Bay.
FAQ
En metro (Circle Line o Downtown Line) hasta la estación Botanic Gardens: la puerta Bukit Timah queda a 2 minutos y es el acceso más cercano a las orquídeas. Varias líneas de autobús paran en las puertas de Tanglin y Bukit Timah, y en taxi desde el centro son unos 15 minutos.
El parque principal es totalmente gratuito y abre de 5 de la mañana a medianoche. Solo se paga el Jardín Nacional de Orquídeas: S$15 (unos 10 €) para el adulto extranjero, con descuentos para estudiantes y mayores y entrada gratis para menores de 12 años.
Calculad un mínimo de dos horas para ver sin prisa los jardines por colores, las orquídeas VIP, el invernadero de niebla y el Cool House. Si queréis recorrer también todo el parque —Swan Lake y la selva tropical—, reservad media jornada.
A primera hora de la mañana. El parque abre a las 5:00 y el jardín de orquídeas a las 8:30, y hasta el mediodía, cuando el calor tropical llega a su punto máximo, el aire está más fresco y todo más tranquilo. Las orquídeas florecen todo el año, así que aquí no hay temporada baja.
No. Los ciudadanos de la UE y de España pueden entrar sin visado hasta 90 días; solo necesitáis el pasaporte en vigor. Antes de viajar conviene rellenar la SG Arrival Card online, gratuita, en los tres días previos a la llegada.
Swan Lake (el lago ornamental más antiguo de Singapur), seis hectáreas de selva tropical primaria con pasarela de madera, cascadas, árboles centenarios y —si hay suerte— nutrias salvajes.
Sí. Es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, la entrada es gratuita, y solo el Jardín Nacional de Orquídeas —más de 60 000 orquídeas en una sola colina— impresiona incluso a quien las flores le dan igual.
Está muy bien tenerlo todo en un mismo sitio: el paseo por el parque, la selva tropical y las orquídeas. Si pasáis por Singapur, merece la pena reservarle al jardín al menos media jornada.
