GWK Cultural Park Bali: Guía completa de Garuda Wisnu Kencana
El GWK Cultural Park de Bali fue todo un descubrimiento para mí. Llegué con cierto escepticismo, simplemente para ver de cerca esa enorme estatua de Garuda Wisnu Kencana que se divisa desde cualquier rincón de Bukit. Pero el parque escondía muchísimo más: una extensión inmensa, danzas balinesas al pie de la estatua, jardines tropicales y esos increíbles corredores excavados en plena roca caliza.
Por qué merece la pena visitar GWK
GWK son las siglas de Garuda Wisnu Kencana, que se traduce como «Garuda Dorado y Vishnu». Es un parque enorme (¡equivale a casi 80 campos de fútbol!) con una estatua gigantesca en el centro, situado en la zona sur de la península de Bukit. Desde sus miradores se ven el aeropuerto, el océano y media mitad sur de Bali.
La estatua es obra del escultor balinés Nyoman Nuarta. La concibió a principios de los años 90, pero su construcción se prolongó casi 30 años y no se inauguró hasta otoño de 2018. El resultado son 121 metros de altura, en cobre y latón sobre estructura de acero, una de las estatuas más altas del mundo. La escena representa a Vishnu, el dios hindú protector, montado sobre el ave gigante Garuda. Una estampa sacada del «Mahābhārata».
A este parque suelen incluirlo en las listas de las llamadas «trampas para turistas de Bali», como pasa con el parque de aves (que en realidad es genial) o con el bosque de los monos de Ubud. Y os confieso que yo también pensaba así al principio. ¡Pero el parque me sorprendió muchísimo!
Está claro que está pensado para turistas, pero está hecho con mucho mimo. Una superficie enorme, senderos bien trazados, espectáculos locales cada media hora o cada hora en distintas zonas, y esos pasillos de la antigua cantera, una imagen totalmente inesperada en Bali.
La entrada y la fuente
Justo después de las taquillas hay una plaza con una fuente y una pequeña estatua dorada de Garuda con Vishnu. Una versión en miniatura de lo que te espera al final del recorrido.
Os doy un consejo: si llegáis a la hora de apertura, ¡estaréis prácticamente solos!
Pasada la plaza, el sendero principal se adentra en la sombra, entre pabellones y muros tallados. El parque está construido en varios niveles: escaleras, subidas, bajadas. Una especie de senderismo suave.
Estas figuras (los balineses las llaman dwarapala) están a la entrada de cada templo balinés. Su misión es ahuyentar a los malos espíritus.
Jardines y estatuas
A continuación el parque se transforma en una sucesión de jardines tropicales y pequeños templos al aire libre. Hay figuras por todas partes: diosas, bailarinas, nāgas, tortugas.
Estatuas y bajorrelieves entre la vegetación
Las posturas de las estatuas me resultaron familiares: las había visto en las veladas de danza en Ubud. Dedos abiertos, ojos muy abiertos, pie de puntillas.
Según la tradición balinesa, las nāgas viven en el agua. Y dicen que de su humor depende que llueva o no.
Las sombrillas (payung) están por toda Bali. No son simple decoración, sino parte de la tradición de los templos: simbolizan la protección espiritual. Cada color tiene su significado: las amarillas, como las del parque, hablan de prosperidad y luz espiritual; las blancas, de pureza; las negras, de protección frente al mal; las rojas, de fuerza y pasión. Las payung se colocan junto a los altares, en las entradas de los templos y al lado de los árboles sagrados. Y, si os fijáis bien, las veréis en casi todas las ceremonias balinesas.
Según el mito local, el mundo se sostiene sobre el caparazón de una tortuga gigantesca llamada Bedawang Nala. La envuelven dos serpientes, Vasuki y Anantaboga, y juntas mantienen el universo en equilibrio. Cuando la tortuga se mueve, hay terremotos en la isla. Los balineses suelen tallar esta escena en la base de los templos y las pagodas, como recordatorio de la fragilidad del mundo bajo nuestros pies.
¡Seguro que ya habéis visto alguno! Hay bales así en casi todos los patios balineses. Es un sitio perfecto para sentarse y descansar un rato.
Los talladores de madera balineses trabajan sin planos: el oficio se transmite de generación en generación, y cada motivo está ya en la cabeza del artesano antes de la primera incisión. En las volutas del ornamento van codificados los elementos (fuego, agua, viento), criaturas mitológicas y símbolos protectores. Por eso un solo pabellón balinés puede observarse durante horas, porque cada detalle esconde una historia.
Estatuas y altares escondidos en el verde
Mi consejo principal: no intentéis verlo todo en una hora. El parque está pensado para un paseo tranquilo.
Escaleras y pasos entre los distintos niveles del parque
Otro consejo: a mediodía el calor puede ser intenso. Llevaos agua de fuera, dentro del parque cuesta dos o tres veces más cara.
Las ofrendas balinesas
En varios pabellones se exhiben, bajo vitrinas, las ofrendas, esas mismas que se ven a diario en las puertas de las casas y las tiendas de Bali.
Esos pequeños cuadrados de hojas de palma con flores y arroz (canang sari) los preparan los balineses cada mañana y los colocan por todas partes: en el umbral de casa, sobre el sillín de la moto, junto al mar. Miles y miles cada día por toda la isla.
A la izquierda, una mini ofrenda bajo una cúpula. A la derecha, un adorno festivo
Las grandes ofrendas (gebogan) las llevan las mujeres al templo sobre la cabeza. Solo se hacen antes de las grandes festividades: Galungan y Kuningan. Son los dos eventos más importantes del calendario balinés y se celebran cada 210 días (el año balinés es más corto que el nuestro). Galungan simboliza la victoria del bien sobre el mal, los días en los que las almas de los antepasados bajan a las casas. Diez días después llega Kuningan, cuando las almas regresan al más allá. Si pilláis estos días en Bali, veréis toda la isla decorada con penjor (altísimas pértigas de bambú con ofrendas) frente a cada vivienda.
La estatua principal
El punto final del recorrido es la propia estatua. Aparece y desaparece entre los huecos de los árboles, jugando al escondite contigo.
Está hecho a propósito, claro: es la idea del propio autor. Nuarta diseñó el recorrido para que la estatua se fuera «revelando» poco a poco, en lugar de aparecer de golpe. Me recordó un poco a Petra, en Jordania, solo que allí aparece de repente al salir del cañón, mientras que aquí va creciendo paso a paso.
Tiene los párpados entornados y la mirada baja, como si Vishnu observara lo que ocurre allí abajo. Leí que Nuarta pasó más de un año trabajando solo en el rostro.
Vistas de la estatua desde distintos puntos del parque
¡Es realmente enorme! Y se aprecia mejor que nunca al pie. La escala cuesta asimilarla. La estatua se levanta sobre un pedestal de unos 30 metros más, así que toda la construcción mide casi 150 metros. Para que os hagáis una idea: es más alta que la Estatua de la Libertad (93 m con pedestal) y que el Cristo Redentor de Río (38 m), y equivale a un edificio de unas 50 plantas.
A la estatua se puede subir por dentro. Hay un ascensor que llega a las plantas 9 y 23. Desde la 23 se ve toda la punta sur de Bali: el aeropuerto, Nusa Dua, el océano y, en el horizonte, el volcán Agung. Esta entrada se compra aparte (350 000 IDR, unos 20 €).
Yo no subí, no me dio tiempo, así que en el artículo no encontraréis fotos desde el mirador de la estatua.
Danzas y ceremonias
Lo que distingue al GWK del resto de los lugares «de visita» de Bali son las danzas. Por todo el parque se celebran espectáculos durante el día, y todos van incluidos en la entrada normal. Y no bailan animadores, sino artistas balineses profesionales que trabajan aquí en plantilla.
Pillé una representación al mediodía justo al pie de la estatua principal y, sinceramente, fue la segunda impresión más fuerte del día. Bailarines con trajes rojos y dorados, música de gamelán, procesiones con ofrendas sobre la cabeza…
El contraste entre las pequeñas figuras envueltas en sarongs y la enorme mole de la estatua es justo lo que hace que merezca la pena cuadrar la visita con el horario de las danzas.
Procesión femenina con ofrendas
Los balineses dejan ofrendas tanto hacia arriba (a los dioses) como hacia abajo (a los espíritus y demonios). En el escenario todo eso queda recreado de forma muy estilizada y preciosa.
La danza Barong, la danza balinesa por excelencia
Barong es una bestia mítica de barba blanca, el personaje bondadoso de la mitología balinesa. Su eterna rival es la bruja Rangda, reina de la magia negra. Según el guion de la danza luchan, pero ninguno vence al otro de forma definitiva. Para los balineses el bien y el mal son fuerzas iguales: ninguna se impone.
La danza de los guerreros con escudos de fuego
Los escudos están pintados imitando las llamas, una referencia a la escena del «Rāmāyaṇa» en la que el ejército de Hanumán incendia Lanka. Movimientos secos, saltos, golpes contra el suelo de piedra acompañados del gamelán.
Las máscaras balinesas se consideran objetos sagrados. Se guardan aparte, se les dejan ofrendas al lado y nunca se colocan boca abajo.
Horario de espectáculos – 10:00–18:00 — danzas tradicionales cada hora – 15:00 — danza Barong – 18:00 — danza Kecak en el Lotus Pond – 18:00–18:30 — espectáculo Barong en el anfiteatro (de miércoles a sábado, entrada aparte) Consultad el horario exacto en gwkbali.com porque va cambiando
Plaza Garuda
Otro punto fuerte del parque es la Plaza Garuda. Aquí se alza la enorme cabeza de Garuda.
Esta cabeza se fundió aparte de la estatua principal, allá por los años 90, como prototipo de prueba. Y se quedó en su pedestal, convertida en una obra independiente.
Garuda es el símbolo nacional de Indonesia. Una figura estilizada del ave aparece en el escudo del país, y la aerolínea nacional se llama Garuda Indonesia.
De cerca te das aún mejor cuenta del tamaño y, sobre todo, puedes apreciar todos los detalles. ¡Estar a cinco metros de un pico del tamaño de un coche impresiona muchísimo!
Los corredores de la cantera
Y ahora sí, llegamos a lo que, en mi opinión, justifica de verdad la visita al GWK.
El parque está construido sobre una antigua cantera de piedra caliza. Durante décadas de aquí se sacaba la piedra para los pueblos del sur de Bali. Cuando en los años 90 se cedió el terreno para el parque, los arquitectos tomaron una decisión muy valiente: dejaron las paredes verticales de la cantera tal cual y trazaron los senderos justo entre ellas. Quedó algo nada balinés: estrechos cañones de piedra que terminan dando vista a la estatua principal.
Las paredes miden unos 25-30 metros y el corredor tiene unos diez metros de ancho. Al entrar, los sonidos del parque desaparecen y solo se escuchan los pasos y, allá arriba, los pájaros. Es una sensación rarísima, como si te hubieras colado en el decorado de una película histórica.
Mucha gente confunde estos pasillos con ruinas antiguas. Pero en realidad tienen menos de 50 años: son simples huellas de la extracción industrial de piedra caliza.
Este encuadre es el más fotogénico del parque. Las paredes de caliza funcionan como un marco natural y la estatua queda en el centro. Para encontrar este punto, seguid hasta el final del cañón principal (el cartel «Iconic Spots» os guiará) y mirad a la izquierda.
Consejo para fotógrafos: Por la mañana (hasta las 11:00) o cerca de la puesta de sol (a partir de las 17:00) la luz entra al cañón en oblicuo e ilumina una de las paredes. Un gran angular de 16-24 mm es lo que mejor funciona, porque las paredes son altas y con un 35 mm no os van a entrar.
Rincones tranquilos
Entre los puntos principales hay un montón de pequeños detalles. Yo volví varias veces sobre mis pasos porque siempre descubría algo que se me había escapado a la primera.
Los cuadros blancos y negros de Bali (poleng) son la marca de un lugar sagrado. El blanco y el negro tienen el mismo peso: uno no funciona sin el otro.
Las obras de bronce son de los discípulos de Nuarta. No todas tienen la misma fuerza, pero un par de ellas merecen una parada.
En esta explanada se celebran conciertos, eventos de empresa y bodas. A veces vienen giras internacionales, y para ellas es un escenario poco habitual.
Plantas tropicales por todo el parque
Lotus Pond
El Lotus Pond es una enorme plaza al aire libre entre las paredes de piedra caliza, de más de 4 000 metros cuadrados. Por la noche se celebra aquí la danza Kecak, que reúne a miles de espectadores.
El Kecak es la danza balinesa más reconocible. Su gran particularidad es que no hay orquesta. Solo un coro de entre 50 y 100 hombres que recitan rítmicamente «chak-chak-chak» y van creando un tejido sonoro alucinante. La trama es un episodio del «Rāmāyaṇa» sobre el secuestro de Sita. El final tiene una escena de fuego con brasas.
Información práctica
- Dirección: Jl. Raya Uluwatu, Ungasan, Kuta Selatan, Bali 80364
- GPS: -8.8104, 115.1675
- Horario: 09:00–21:00 (transporte interno hasta las 20:00)
- Entrada básica: 150 000 IDR (~8,50 €)
- Entrada con subida a la estatua: 350 000 IDR (~20 €)
- Espectáculo Barong (por la tarde, aparte): 100 000 IDR (~5,70 €)
- Entrada + Barong: 200 000 IDR (~11,30 €)
- Niños menores de 100 cm: gratis
- Buggy lanzadera dentro del parque: 40 000 IDR (~2,30 €) ida y vuelta
- Aparcamiento de moto: gratis
- Google Maps: GWK Cultural Park
Cómo llegar
El parque se encuentra en la punta sur de la península de Bukit, junto a Ungasan. Más al sur ya solo quedan playas y el templo de Uluwatu.
- Desde el aeropuerto Ngurah Rai: 20-25 minutos en taxi (100 000-150 000 IDR / unos 5,70-8,50 €)
- Desde Kuta o Seminyak: 30-45 minutos, 150 000-200 000 IDR (~8,50-11,30 €) en Grab
- Desde Canggu: 1-1,5 horas, 250 000-350 000 IDR (~14-20 €)
- Desde Ubud: 1,5-2 horas, 400 000-500 000 IDR (~23-28 €), conviene contratar un chófer privado para todo el día
- En moto: muy fácil, el aparcamiento es gratis. El alquiler cuesta 70 000-100 000 IDR al día (~4-5,70 €)
Dentro del parque la extensión es enorme. Entre los puntos circula un buggy lanzadera gratuito y os recomiendo aprovecharlo. Si queréis hacerlo todo a pie, calculad de 3 a 4 horas.
Consejos
- Cuándo ir: a la apertura (9:00) o a partir de las 16:00 para coger las danzas y la puesta de sol en el Lotus Pond
- Cuánto tiempo: como mínimo 3 horas sin subir a la estatua, 4-5 horas si subís y todo el día si os quedáis al Kecak nocturno
- Qué llevar: agua (dentro vale dos o tres veces más), gorra o sombrero, crema solar, calzado cómodo
- Código de vestimenta: para la visita diurna basta con ropa de verano normal, no se aplican normas de templo. Para la noche, una chaqueta ligera porque después del atardecer refresca
- Con qué combinar la visita: el templo de Uluwatu con el atardecer y el Kecak (a 15 minutos de aquí), la playa de Melasti, la playa de Padang Padang y los restaurantes de pescado de Jimbaran
- Qué llevar en cuanto a equipo fotográfico: gran angular (16-35 mm) para los cañones y planos generales y un objetivo retrato (50-85 mm) para detalles y bailarines
FAQ
Sí. Sobre todo si os interesa la cultura balinesa y la fotografía espectacular: el parque te ofrece todo eso en un solo lugar.
Lo más cómodo es Grab o GoJek. Desde Kuta o Seminyak se tarda entre 30 y 45 minutos, y desde Canggu alrededor de una hora y media.
Como mínimo 3 horas. Con la subida a la estatua, entre 4 y 5. Si os quedáis al Kecak de la tarde, todo el día.
La entrada básica son 150 000 IDR (unos 8,50 €). Con subida a la parte alta de la estatua, 350 000 IDR (unos 20 €). Niños menores de 100 cm, gratis.
Por la mañana, justo después de la apertura: poca gente y una temperatura más fresca. O bien a partir de las 16:00, así pillaréis las danzas diurnas, la luz suave y podréis quedaros al Kecak.
Sí, hay un ascensor que llega a las plantas 9 y 23. La entrada se compra aparte.
La estatua principal, la Plaza Garuda con la cabeza gigante, los corredores de la cantera (las fotos más espectaculares) y al menos un espectáculo diurno.
No es imprescindible. La señalización es buena y los puntos principales son intuitivos.
Para los ciudadanos españoles basta con el Visa on Arrival (35 USD, unos 32 €) que se tramita en el propio aeropuerto a la llegada. Permite estancias de hasta 30 días, prorrogables otros 30 más una vez en la isla. Hay que llevar el pasaporte con al menos seis meses de validez y un billete de salida.
No hay vuelos directos. Lo más habitual son vuelos desde Madrid o Barcelona con escala en Estambul, Doha o Dubái. La duración total ronda las 17-18 horas, dependiendo de la conexión. Las aerolíneas más cómodas suelen ser Turkish Airlines, Qatar Airways y Emirates.
¿Merece la pena ir?
Sí, sin dudarlo. Este parque es de esos sitios que a primera vista te apetece descartar como una «atracción turística más», pero que en realidad acaban siendo todo un descubrimiento: las danzas son auténticas, la arquitectura es impactante y esos corredores de piedra caliza permiten conseguir algunas de las mejores fotos de Bali.
