El sabor picante del Oriente
Anatolia Suroriental es una Turquía completamente desconocida, diferente, donde a cada paso te sientes en el verdadero Oriente. El lugar donde se unen los ríos Tigris y Éufrates, donde se encontraba la antigua Mesopotamia, en las antiguas ciudades de esta región, cuya edad se cuenta por miles de años, te sientes como un invitado de otro mundo.
Mardin es una ciudad antigua con encantadora arquitectura árabe, calles estrechas, a veces casi verticales, que descienden en cascada por la ladera de una colina rocosa con una fortaleza en la cima. Desde el techo de cada casa aquí y en los escasos huecos entre los altos muros, se abren vistas impresionantes de las tierras de la antigua Mesopotamia… Para sentir toda esta atmósfera del Oriente y respirar el espíritu de la historia, solo necesitas perderte entre estos antiguos muros de piedra milenarios, que a veces recuerdan las murallas de un castillo medieval, y deambular durante un par de horas por estas calles, respirando historia, como los visitantes de esta ciudad deambulaban por ellas, hace cientos y cientos de años…
Caminando por los laberintos de calles estrechas, entre los altos muros de piedra de las casas, tras cuyas puertas macizas se esconden humildes viviendas y ricos patios con fuentes y jardines, es como si te encontraras en cuentos orientales descendidos de las páginas de las mil y una noches. A veces parecía como si el tiempo se hubiera detenido aquí, y la vida fluye como en épocas pasadas. Aquí los niños juegan con una pelota que rebota en los muros macizos. Tras la puerta entreabierta, una mujer lava la ropa. Un anciano graba un intrincado patrón en una jarra de cobre. Un burro cargado con grandes sacos y un conductor dobla la esquina…
Esta región de Turquía es famosa por sus pistacheros. Los pistachos se venden aquí a cada paso, son sabrosos y económicos. Gracias a esto, el «café de pistacho» – Menengic Kahvesi – es muy común aquí. En realidad no es café, no tiene cafeína y está hecho de bayas de pistacho secas.
La bebida tiene un sabor agradable, suave y aterciopelado a nuez, es espesa y algo similar al cacao. No tiene aroma a café en absoluto. Esta bebida es difícil de encontrar en otras zonas de Turquía, pero aquí en el sur, en estas regiones del norte de Mesopotamia, la encontrarás en cualquier café)
Por pura casualidad, el café Papyrus, mientras paseábamos por la histórica zona de Bay en Gaziantep, nos impresionó con su antigua mansión de casi 150 años. Según los dueños del café, el propio Atatürk se alojó una vez en estas habitaciones. Aunque la mansión se encuentra actualmente en estado ruinoso, los rastros de su antiguo esplendor capturan la imaginación y te llevan a algún lugar lejano en el pasado: lujosas lámparas decoradas con intrincadas tallas, patrones elaborados que decoran las paredes y marcos de ventanas, viejos frescos bajo el techo abovedado…
Gaziantep es una ciudad de artesanos. Oficios que hace tiempo cayeron en el olvido en muchas partes de este país aún se conservan aquí. En la parte histórica de la ciudad, a cada paso puedes ver artesanos trabajando arduamente en sus talleres. El yemeni es el calzado tradicional de Gaziantep, hecho de cuero. Cada par de estos zapatos es exclusivamente hecho y cosido a mano, requiriendo mucho tiempo de trabajo manual. Este es uno de los recuerdos más especiales que puedes comprar en esta parte de Turquía.
