東洋のスパイシーな風味
トルコ南東部アナトリアは、まったく見知らぬ、異質なトルコだ。ここでは一歩ごとに本物の東方の世界を感じる。チグリス川とユーフラテス川が合流する場所、古代メソポタミアが広がっていた場所、数千年の歴史を持つこの地域の古代都市では、まるで別世界からやって来た客人のような気分になる。
マルディンは魅力的なアラビア建築の古都で、岩山の斜面を流れ落ちるように連なる細い、時に垂直に近い急坂の路地と、頂にそびえる要塞が特徴的だ。ここでは各家の屋根の上から、そして高い壁の間のわずかな隙間から、古代メソポタミアの大地が息をのむような広がりを見せる……東方の雰囲気をすべて感じ取り、歴史の息吹を吸い込むには、まるで中世の城壁を思わせるこの千年の石壁の迷宮に迷い込み、数百年もの昔にここを行き来した人々と同じように、歴史を呼吸しながら数時間この路地を歩き回るだけでいい……
高い石壁の家々が立ち並ぶ細い路地の迷路をさまよっていると、重厚な扉の向こうに貧しい住まいと噴水や庭のある豪華な中庭が隠れていて、まるで千夜一夜物語から抜け出た東方の昔話の中に迷い込んだかのような気分になる。ときには時間がここで止まったかのように感じられ、生活は過ぎ去りし時代と変わらぬ流れで続いているようだった。子供たちが重厚な壁に跳ね返るボールで遊んでいる。半開きの扉の向こうで女性が洗濯をしている。老人が銅の水差しに複雑な文様を打ち込んでいる。大きな袋を背負ったロバが御者とともに角を曲がっていく……
トルコのこの地域はピスタチオの産地として有名だ。至る所でピスタチオが売られており、美味しくて安い。そのため「ピスタチオコーヒー」——Menengic Kahvesi——がここでは非常にポピュラーだ。実際にはコーヒーではなく、カフェインを含まず、乾燥させたピスタチオの実から作られている。
この飲み物は心地よく、まろやかでベルベットのようなナッツの風味があり、濃厚でどことなくカカオに似ている。コーヒーの香りは全くない。トルコの他の地域では見つけにくいが、ここ南部、北メソポタミアのこの地域では、どのカフェでも見つけることができる。)
ガジアンテプの歴史地区を散策中にたまたま立ち寄ったパピルスカフェは、築150年近い古い屋敷に圧倒された。カフェのオーナーによれば、アタテュルク自身かつてこの部屋に滞在したという。屋敷は現在かなり老朽化しているが、往時の華やかさの痕跡が想像力を刺激し、はるか過去へと誘う——精緻な彫刻で飾られた豪華なシャンデリア、壁や窓枠を飾る複雑な紋様、アーチ形の天井の下に残る古いフレスコ画……
ガジアンテプは職人の街だ。この国の多くの地域でとうに廃れた工芸が、ここではいまも息づいている。旧市街では至る所で、職人が工房で黙々と仕事をしている姿を見ることができる。イェメニはガジアンテプ伝統の革靴で、各ペアが完全な手作りであり、縫製にも多大な手仕事の時間を要する。これはトルコのこの地方で買える最も特別なお土産の一つだ。
