Sabor picante do Oriente
A Anatólia Sudoriental é uma Turquia completamente desconhecida e diferente, onde a cada passo nos sentimos no verdadeiro Oriente. O lugar onde o Tigre e o Eufrates se juntam, onde se localizava a antiga Mesopotâmia, nas cidades milenares desta região cujas idades se contam por milénios, sentimo-nos como visitantes de outro mundo.
Mardin é uma cidade antiga com uma encantadora arquitetura árabe, ruas estreitas e por vezes quase verticais, em cascata pela encosta de uma colina rochosa com uma fortaleza a coroar o topo. Do telhado de cada casa e nos raros intervalos entre as altas paredes abrem-se vistas deslumbrantes sobre as terras da antiga Mesopotâmia… Para sentir toda esta atmosfera oriental e respirar o espírito da história, basta perder-se entre estas antigas muralhas de pedra milenares — que por vezes lembram as paredes de um castelo medieval — e vaguear algumas horas por estas ruas impregnadas de história, tal como os visitantes desta cidade vaguearam por elas há centenas e centenas de anos…
A percorrer os labirintos de ruelas estreitas, entre as altas paredes de pedra das casas, atrás das portas maciças das quais se escondem habitações humildes e ricos pátios interiores com fontes e jardins, é como se nos encontrássemos nos contos das Mil e Uma Noites. Por momentos, parecia que o tempo aqui estava suspenso e a vida fluía como nos tempos idos. Aqui, as crianças brincam com uma bola que ricocheteou nas paredes maciças. Por trás de uma porta entreaberta, uma mulher lava roupa. Um homem idoso grava um padrão intrincado numa bilha de cobre. Um burro carregado com grandes sacos vira a esquina com o seu condutor…
Esta região da Turquia é famosa pelas suas pistacheiras. Os pistácios vendem-se em cada esquina, são saborosos e baratos. Por isso o “café de pistácio” — Menengic Kahvesi — é muito comum por aqui. Na verdade não é café, não tem cafeína e é feito com bagas de pistácio secas.
A bebida tem um sabor a fruto seco agradável, suave e aveludado, é espessa e lembra um pouco o cacau. Não tem absolutamente nada do aroma do café. Esta bebida é difícil de encontrar noutras regiões da Turquia, mas aqui no sul, nestas regiões do norte da Mesopotâmia, vai encontrá-la em qualquer café.)
Completamente por acaso, o café Papyrus, encontrado durante uma caminhada pelo histórico bairro de Bay em Gaziantep, impressionou com a sua antiga mansão de quase 150 anos. Segundo os proprietários do café, o próprio Atatürk terá ficado hospedado nestes quartos. Embora a mansão esteja atualmente em estado de degradação, os vestígios do seu antigo esplendor capturam a imaginação e transportam-nos para um passado longínquo: luxuosos lustres decorados com entalhes intrincados, padrões elaborados nas paredes e caixilharias, velhos afrescos sob o teto abobadado…
Gaziantep é uma cidade de artesãos. Ofícios que há muito caíram no esquecimento em muitas partes do país ainda se preservam aqui. Na parte histórica da cidade, a cada passo veem-se artesãos a trabalhar diligentemente nas suas oficinas. O Yemeni é o calçado tradicional de Gaziantep, feito em couro. Cada par é exclusivamente feito e cosido à mão, exigindo muito tempo de trabalho manual. É uma das lembranças mais especiais que se pode comprar nesta parte da Turquia.
