バンコクの中国物語
バンコク滞在中の大部分の時間を、私たちはチャイナタウンを歩き回り、その地域にある数多くの寺院を探索し、この街のこの一角の地元の生活と雰囲気とリズムを吸収することに費やした。昼間は、一生をそこで過ごす店——バイクショップ、食堂、床屋、何でも屋——から地元の人々がのんびりこちらを眺め、夕方になると無数の街灯の光に縁取られ、果てしない人の流れに溢れ、周囲のすべては誰も逃れられない街全体の祭りへと変わる。一歩ごとに待ち受けるストリートフードの屋台から逃れるには、唸るエンジン音とともに信号や色とりどりの看板の光の点となったスクーターの脇を突き進み、向かい風で髪を靡かせ、日中に蓄積されたこの異国情緒あふれる街の熱気を連れ去るトゥクトゥクの柔らかいシートに潜り込むしかなかった。
タラットノイはバンコクで最も古い地区だ。街が建設される以前、ポルトガル人がここに定住し、後に最初の港となり、他国からの移民の上陸地点となった。その後、中国人が住み始め、さまざまな中国人コミュニティが形成され、今日もこの地区はその文化、言語、民族的慣習を保っている。
通りにはストリートアートが溢れ、散策は真の審美的喜びだ。今やこの地区は文化的観光スポットとなり、多くの外国人観光客と多くの地元の人々がこれらの古い通りを歩き、地元の本物のカフェを訪れ、保存された歴史的名所を見て、旧バンコクの雰囲気に浸るために訪れる。
旧市街のSo Heng Tai Mansionは、バンコクに残る数少ない19世紀の伝統的な中国式家屋の一つだ。街で最も古い個人住宅と言われている。2004年に屋敷の中庭に大型プールが建設され、現在はダイビングスクールが入居しており、その収入がこの歴史的建造物の維持・保全を支えている。
Rop Krungカナルの堤防沿いを、小さなストリートカフェのテーブルの間を縫うように歩いていると、中国提灯が飾られた雰囲気のある細い路地を見つけた。匂いと音の喧噪から逃れてそこに入り込むと、突然、別の静かでとても内密な空間に迷い込んだ。提灯の赤い光が夜の薄暗がりを晴らし、目を引きつけ、形容しがたい気分に誘い込み、かすかな調和と静けさをもたらしてくれた。バンコクの賑やかな夜の通りへ再び飛び込む前の、短い一息。
この路地を探すには、AMA Hostel Bangkokを目印に。
Lhong 1919は築約200年の建物で、かつて港と倉庫として使われていた。マレーシア、中国、その他アジア諸国からの船がここに到着した。現在は多くの手作り工房と居心地よいカフェが入る一般公開されたパブリックスペースとなっている。いくつかの興味深いストリートアート作品があり、また何よりも価値あるものとして、優雅さで魅了する古い中国のフレスコ画がここに保存されている。
これはヘリコニア——遠くから見ると極楽鳥に似た異国情緒あふれる花で、エビのハサミ、野生のバナナ、オウムのくちばしとも呼ばれることがある。タイではこの花はどこでも見かけ、遠くからでもこの珍しく優雅な赤いつぼみに必ず気づくはずだ。
