Voo de conto de fadas
O balão subia cada vez mais alto e nós flutuávamos lentamente nos raios do sol do amanhecer. Nas encostas abaixo, eram visíveis plantações de chá e montanhas distantes e convidativas que enquadravam o horizonte pela bruma do amanhecer. O calor do queimador aquecia agradavelmente e protegia do frio da manhã. Agora é difícil descrever o sentimento de deslumbramento que me dominou naquele momento. Voar de balão de ar quente parece uma ação saída de um conto de fadas — é um voo lento e meditativo no ar, captando correntes de ar e avançando suavemente, acompanhado pelo acender intermitente do queimador que quebra o silêncio e facilmente conduz um aeronauta inexperiente e sonolento a um estado enganador e agradável, como se estivesse a sonhar acordado. Sentimo-nos como a Alice, não a que caiu no buraco, mas a que voou muito alto, agarrada ao Gato Cheshire inchado a um tamanho incrível 🙂
O balão é muito controlável. Geralmente voa-se nele ao amanhecer, porque nessa altura não há correntes de ar ascendentes que possam interferir com o voo. Controlando o queimador e a válvula do balão, o piloto pode facilmente subi-lo e descê-lo. A diferentes altitudes, a direção e a força do vento mudam, e o piloto, alterando a posição vertical do balão, pode apanhar a corrente de ar necessária e direcionar o balão para onde pretende. É um pouco como navegar à vela. Talvez seja por isso que a aeronáutica se chama assim?)
Graças a Luís XVI, os aeronautas têm uma velha tradição, segundo a qual uma pessoa que voa pela primeira vez é ordenada aeronauta e recebe o título de conde. Além disso, os «condes da aeronáutica» são proprietários das terras sobre as quais voam. É verdade que apenas no momento do voo — é isso que é a aeronáutica.
Pousaram numa aveleira. Voámos sobre as plantações de árvores de alguém e, encontrando um local mais ou menos adequado, o capitão foi aterrar. O balão, batendo com a cesta em algumas árvores, aterrou numa pequena área mesmo no meio desse aveiral. Agarrámo-nos com força às bordas da cesta, mas com o impacto violento com o chão quase caímos. Toda a magia do voo desapareceu algures, mas a aventura não terminou. A enorme cúpula pairava de forma inquietante sobre nós quando saímos da cesta, deixando o capitão dentro, pois era necessário mover o balão para outro lugar para que pudesse ser desinflado e dobrado corretamente. Agarrámos numa corda comprida e arrastámos o balão que havia decolado para uma clareira maior, onde era suposto aterrar. Não foi fácil, mas foi divertido — o balão resistiu, mas cedeu relutantemente à nossa pressão.
